ঊর্ধ্বপাতন হলো কঠিন অবস্থা থেকে সরাসরি বাষ্প হওয়ার প্রক্রিয়া। অর্থাৎ, যে প্রক্রিয়ায় কঠিন পদার্থ উত্তাপে সরাসরি গ্যাসীয় অবস্থায় এবং উৎপন্ন গ্যাসকে ঠাণ্ডা করলে সরাসরি কঠিন অবস্থায় পরিণত হয়, সেই প্রক্রিয়াকে ঊর্ধ্বপাতন বলে।
আর যেসব পদার্থ এই ধর্ম প্রদর্শন করে তাদেরকে উৎক্ষেপ বা ঊর্ধ্বপাতিত পদার্থ বলে। যেমন, আয়োডিন, কর্পূর, নিশাদল, ন্যাপথালিন ইত্যাদি।