সাধারণত একটি কেন্দ্রীয় ধাতব আয়ন বা অবস্থান্তর মৌলের পরমাণুর সাথে এক বা একাধিক একাধিক ঋণাত্বক আয়ন বা নিঃসঙ্গ ইলেকট্রন যুগল যুক্ত অণু সন্নিবেশ বন্ধন দ্বারা যুক্ত হলে যে জটিল কাঠামোর আয়ন গঠিত হয়, তাকে জটিল আয়ন বলে।
যেমনঃ [Cu(NH₃)₄]²+ যৌগটিতে কেন্দ্রীয় ধাতব আয়ন Cu²+ এর সাথে চারটি NH₃ লিগ্যান্ড হিসেবে যুক্ত হয়ে একটি জটিল কাঠামোর আয়ন গঠন করে।