কঠিন পদার্থে তাপ প্রয়োগ করলে তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাওয়ার ফলে বস্তুর মধ্যে অণুগুলোর গতিশক্তির বৃদ্ধি পায়। তখন একই কম্পন শক্তি নিয়ে প্রতিটি অণু ভিতরের দিকে যতটা সরে আসে বাইরের দিকে তার চেয়ে বেশি সরে আসে। এর ফলে প্রত্যেক অণু গড় সাম্যাবস্থান থেকে বাইরের দিকে সরে যায় এবং কঠিন পদার্থের দৈর্ঘ্য বৃদ্ধি পায়।