জীবের সব বৈশিষ্ট্য নিয়ন্ত্রণকারী এককে ফ্যাক্টর বা জিন (Gene) বলে। এটি DNA অণুর একটি খণ্ডাংশ যা জীবের বংশগতির মৌলিক একক এবং যা বংশ থেকে বংশান্তরে জীবের বৈশিষ্ট্য বহন করে। ডেনিশ উদ্ভিদবিজ্ঞানী Johannsen (১৯০৯) সর্বপ্রথম gene শব্দটি ব্যবহার করেন। T.H. Morgan (১৯১২) প্রমাণ করেন যে, জিন কোষের ক্রোমোসোমে অবস্থিত।
জিনের প্রকারভেদ (Types of Gene)
জিনকে নিম্নোক্তভাবে ভাগ করা যায় :
১। প্রচ্ছন্ন জিন
২। প্রকট জিন
৩। সমপ্রকট জিন
৪। সেক্স জিন
৫। বাহক জিন
৬। সেক্স লিমিটেড জিন।
জিনের কাজ কি?
জিনের কাজ হলোঃ-
১) জিন জীবদেহে যাবতীয় বাহ্যিক বৈশিষ্ট্যের (ফিনোটাইপ) প্রকাশকে নিয়ন্ত্রণ করে।
২) জিন জীবের সাংগঠনিক এবং বিপাকীয় বৈশিষ্ট্যসমূহকে প্রোটিন, এনজাইম অথবা হরমোন সংশ্লেষণের মাধ্যমে প্রকাশ করে।
৩) জীবদেহের যাবতীয় বৈশিষ্ট্য নিয়ন্ত্রণকারী জিনগুলো বংশগতির একক হিসেবে বংশ পরম্পরায় সঞ্চারিত হয়।
৪) DNA প্রজাতি নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যের সংরক্ষণকে নিশ্চিত করে।
৫) DNA-স্থিত জিনগুলো ট্রান্সক্রিপশনকে নিয়ন্ত্রিত করে জীবকোষ তথা জীবদেহে প্রোটিন সংশ্লেশণের হারকেও নিয়ন্ত্রিত করে।