যে শিকলের মাধ্যমে খাদ্য শক্তি উৎপাদক থেকে শুরু করে বিভিন্ন খাদক স্তরের মধ্যে প্রবাহিত হয় তাকে খাদ্য শৃঙ্খল বলে।
খাদ্য শৃঙ্খল তিন প্রকার। যেমন : শিকারজীবী, পরজীবী ও মৃতজীবী খাদ্য শৃঙ্খল।
১। শিকারজীবী খাদ্য শৃঙ্খলঃ যে খাদ্য শিকল এর প্রথম স্তরের খাদক আকারে সবচেয়ে ছােট থাকে এবং পর্যায়ক্রমে উপরের খাদকেরা নিচের স্তরের খাদকগুলাে শিকার করে খায়, সেই খাদ্য শিকলকে শিকারজীবী খাদ্য শৃঙ্খল বলে। যেমন– বাজপাখি।
২। পরজীবী খাদ্য শৃঙ্খলঃ যে খাদ্য শিকলে পরজীবী উদ্ভিদ ও প্রাণী অধিকাংশ ক্ষেত্রে নিজেদের চেয়ে বড় আকারের পোষকদেহ থেকে খাদ্য গ্রহণ করে তাকে পরজীবী খাদ্য শিকল বা পরজীবী খাদ্য শৃঙ্খল বলে।
৩। মৃতজীবী খাদ্য শৃঙ্খলঃ উদ্ভিদ ও প্রাণীর মৃতদেহের সঙ্গে বিভিন্ন অণুজীবের এবং প্রাণীর মধ্যে যে খাদ্য শৃঙ্খল গড়ে উঠে তাকে মৃতজীবী খাদ্য শৃঙ্খল বলে।