ডেটা (DATA) শব্দটি ল্যাটিন শব্দ Datum-এর বহুবচন। তথ্যের ক্ষুদ্রতম অংশসমূহ হচ্ছে ডেটা বা উপাত্ত। ডেটা এক বা একাধিক বর্ণ বা চিহ্নবিশিষ্ট হতে পারে, একটি পূর্ণ শব্দবিশিষ্টও হতে পারে। ডেটা ছাড়া কোনো প্রোগ্রাম হতে কোনো ফলাফলই পাওয়া যায় না। আমরা প্রতিনিয়ত ডেটা নিয়ে কাজ করে থাকি, যেমন- ৫ এবং ৪ দুটি সংখ্যা, প্রত্যেকটি এক একটি ডেটা। আবার রহিম এবং করিম দুই ভাই, এখানে রহিম এবং করিম এক ধরনের ডেটা।
ডেটা ফাইল (Data File) কাকে বলে?
যেসব ফাইলে প্রয়োজনীয় বিভিন্ন তথ্য বা উপাত্ত সংরক্ষণ করা হয় তাকে ডেটা ফাইল (Data File) বলে। যেমন– MS Word লিখে সংরক্ষণ করলে যে ফাইলটি তৈরি হয় তা একটি ডেটা ফাইল। সংরক্ষণের ধরন অনুসারে ডেটা ফাইলকে দুভাগে ভাগ করা যায়। যথা– ক. প্রধান ফাইল (Master Fil খ. ট্রানজেকশন ফাইল (Transaction File)।