যদি কোন তেজস্ক্রিয় মৌলকে উচ্চশক্তিসম্পন্ন নিউট্রন দ্বারা আঘাত করা হয়, তাহলে তেজস্ক্রিয় মৌলের নিউক্লিয়াস ভেঙে সাথে সাথে অনেক নতুন নিউক্লিয়াস সৃষ্টি করে। যেমন- ইউনিয়াম-235 কে উচ্চশক্তিসম্পন্ন নিউট্রন দ্বারা আঘাত করলে 30টি বিভিন্ন মৌলের সৃষ্টি হয়। এই বিক্রিয়ার প্রথমে স্ট্রনসিয়াম-90 (Sr-90) ও জেনন-143(Xe-143) তৈরি হয় ও দুটি উচ্চশক্তিসম্পন্ন নিউট্রন নির্গত হয়। উৎপন্ন নিউট্রন দুটি নতুন করে ইউরেনিবাম-235 পরমাণু বা স্ট্রনসিয়াম-90 ও জেনন-143 কে আঘাত করলে অনূরূপভাবে নতুন পরমাণু ও দুটি নিউট্রনের সৃষ্টি হয়। এভাবে শিকলে ন্যায় নিউক্লিয়ার বিক্রিয়া চলতে থাকে যতক্ষণ পর্যন্ত বিক্রিয়ার মাধ্যমে ভেঙে ছোট পরমাণু হওয়ার মতো পরমাণু অবশিষ্ট থাকে। একে নিউক্লিয়ার শিকল বিক্রিয়া (Chain reaction) বলে।