স্যার আইজ্যাক নিউটন আলোর কণা তত্ত্ব প্রদান করেন। এই তত্ত্ব অনুসারে কোনো উজ্জল বস্তু থেকে অনবরত ঝাঁকে ঝাঁকে অতি ক্ষুদ্র কণা নির্গত হয়। এই কণাগুলো প্রচণ্ড বেগে সরলরেখা বরাবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং যখন লোকের চোখে গিয়ে আঘাত করে তখন ঐ বস্তু সম্পর্কে লোকের দর্শনানুভূতি হয়। এই তত্ত্বের সাহায্য আলোর ঋজুগতি, প্রতিফলন, প্রতিসরণ ইত্যাদি ব্যাখ্যা করা যায় কিন্তু এ তত্ত্বের সাহায্য ব্যতিচার, সমবর্তন বা পোলারায়ন, বিচ্ছুরণ, ফটোতড়িৎ নিঃসরণ ইত্যাদি ব্যাখ্যা করা যায় না।